정훈 감독의 그런 이유가 선수들에게 동기부여가 됐을지도 모르죠. 어쨌든 아직은 금메달이 더 인정받는 것은 어쩔 수 없는 사실이니까요. 김재범에게 져서 은메달을 딴 비숍선수가 환한 웃음으로 안아주는 모습에 우리는 희열보다 멋지다는 표현을 썼습니다. 4년전 베이징 올림픽에서도 금메달을 딴 최민호 선수에게 한판으로 진 파이셔 선수....최민호 선수의 팔을 번쩍 들어 올려주면서 승자를 축하해 줬죠. 시상식에서 그렇게 환하게 웃는 은메달 리스트도 없었을 정도로 훈남 이었습니다. 사연없는 선수가 어디있겠냐마는 우리 선수들도 파이셔 처럼 웃을 수 있는 여유가 많아 졌으면 합니다.

은메달에 두 번 울음을 터뜨린 선수... 제 기억에는 유도의 김재엽 선수입니다.
그가 누구냐...고등학교 때 이미 국가대표가 된 일명 '난' 선수였죠. 100연승을 하며 적수가 없자 국가대표로 84년 엘에이 올림픽에 나가 결승까지 승승장구 하죠. 헌데....하필 결승에서 만난 일본의 호소가와 신지에게 그만 시작하자 마자 누르기 한판으로 힘도 못쓰고 집니다. 그냥 진것도 아니고 누르기.... 치욕적인 한판패로 시상식에서 그는 고개를 떨구며 눈물을 흘렸습니다.

86서울 아시안 게임. 드라마 같이 결승에서 만난 김재엽과 호소가와 신지. 이 시간을 절치부심하며 기다렸던 김재엽은 통괘한 업어치기 한판으로 설욕하죠. 누르기 보다 더 통쾌했던 완벽한 업어치기. 호소가와의 다리가 하늘로 치솟으며 꼬꾸라 지는 한판승을 보며 국민들이 느꼈던 희열은 대단했었습니다. 하지만 그건 아시안 게임에 불과했고...김재엽은 88서울 올림픽에서 또 한번 제대로 복수를 하고 싶어 합니다. 운동선수라면 그 정도 승부욕은 당연하죠.

아....그러나....88 올림픽 대표 선발전에서 라이벌 윤현 선수에게 그만 지고 맙니다. 그런데...여론이 이상하게 흘러 갑니다. 윤현 선수보다 경험, 경력등이 월등한 김재엽이 안방에서 치러지는 올림픽에 더 어울리지 않느냐...하는 여론이 일어나고... 그래도 김재엽이 나가야 호소가와를 또 매치지 않겠느냐 하는 동정심도 나오죠. 급기야 대한 유도협회에서 윤현 선수를 설득하는 일이 일어나고 어떤 언질이 왔다갔다 했는지는 모르지만 윤현 선수....선발전에서 이기고도 김재엽 선수에게 출전권을 양보합니다. '국가적 대의'...

김재엽 선수는 금메달을 못 따면 안될 또 하나의 이유가 생긴 거죠. 다행(?)스럽게도...김재엽 선수, 결승까지 한점도 안주고 기다리던 올림픽 금메달을 목에 겁니다. 결승에서 맞붙고 싶었던 호소가와는 준결승에서 지며 탈락... 김재엽 선수의 어깨를 가볍게 해 줍니다. 추석과 겹쳤던 그날...김재엽 선수 환하게 웃으며 멋있는 한복을 입고 금메달을 목에 걸었습니다.

시간은 흘러...92년 바르셀로나 올림픽. 이날을 기다리며 혹독한 훈련을 거듭한 윤현 선수. 김재엽 코치가 지켜보는 가운데 결승에 올라갑니다. 그 누구보다도 김재엽 선수가 바랬던 것은 윤현 선수의 금메달이죠. 그래야 가슴에 남아있는 윤현 선수에 대한 마음에 빚이 조금이라도 가실테니까요. 하지만 드라마 같은 인생. 윤현 선수는 결승에서 안타깝게 집니다. 은메달.... 그 장면을 지켜보던 김재엽 선수 고개를 또 떨구며 하염없이 눈물을 흘리고 맙니다.

사나이의 눈물에...국민들은 또 손수건을 적시던 그 때 그 시절 모습이 떠올라서 끄적끄적 했습니다.

기다리세요.